Vanessa
Matz

Gisteren werd het onderzoeksschip Belgica II overgebracht naar een droogdok in Antwerpen voor gepland onderhoud dat ongeveer twee weken duurt. Het onderhoud is een belangrijke stap om het schip terug te doen uitvaren dit voorjaar voor nieuwe missies ten dienste van onder meer wetenschap en klimaat.  

Minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz: “België heeft een decennialange traditie van onderzoek naar zeeën en oceanen. Met zijn geavanceerde apparatuur leverde de Belgica II al een schat aan kennis en inzichten op rond onder meer klimaatsverandering, visbestanden en verontreiniging. Het is ontzettend belangrijk dat dat werk binnenkort kan worden verdergezet en daarvoor wordt het schip terug volledig op orde gezet.”  

Met zijn 400 m² aan laboratoria en geavanceerde apparatuur geldt het Belgische oceanografische onderzoeksschip Belgica II als een referentie binnen de Europese onderzoeksvloot. Het schip, dat in 2021 in gebruik werd genomen, heeft reeds talloze missies uitgevoerd voor Belgische en internationale onderzoeksteams en doet ook dienst als hulpschip voor de marine.   

Na onderhandelingen onder leiding van Vanessa Matz en met de steun van minister van defensie Theo Francken, werd eind oktober vorig jaar een akkoord bereikt tussen de Belgische staat en de Franse rederij Genavir. Het akkoord maakte een einde aan een geschil dat de Belgica II sinds juni 2024 aan de kade hield. Het onderhoud dat nu plaatsvindt werd ook voorzien in dat akkoord.  

Dankzij deze samenwerking met Defensie zal het schip tot 240 dagen per jaar kunnen varen - dat zijn 80 dagen meer dan vóór de stillegging -, waardoor België beter in staat zal zijn om langere missies uit te voeren met een ruimer operationeel bereik.